Η Εθνική Ανδρών έχει μπροστά της το τελευταίο παράθυρο για το EuroBasket 2025 και ο Ιωάννης Παπαπέτρου μίλησε για τα παιχνίδια στα οποία η γαλανόλευκη φιλοδοξεί να εξασφαλίσει και μαθηματικά την παρουσία της στα τελικά στις αναμετρήσεις με Τσεχία και Ολλανδία.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
“Είναι πολύ ωραίο συναίσθημα που είμαι εδώ και πάλι μετά τον περασμένο χρόνο που δεν μπορούσα να είμαι. Είναι κάτι διαφορετικό, πολύ όμορφο. Υπάρχει καλύτερο πράγμα από το να φοράς τη φανέλα της Εθνικής ομάδας, να ακούς τον εθνικό ύμνο και να ξέρεις ότι εκπροσωπείς ολόκληρη τη χώρα; Σαν αθλητής είναι το απόλυτο που μπορείς να πετύχεις, δεν είναι πίσω σου μόνο οι παναθηναϊκοί, οι ολυμπιακοί, οι αεκτζήδες ή οι οπαδοί οποιασδήποτε ομάδας, αλλά είναι όλη η Ελλάδα στο πλευρό σου. Είναι εντελώς διαφορετικό. Δεν έχει να κάνει με αμοιβές, με συμβόλαια, με άγχη ομάδων, αλλά έχει να κάνει με την αγάπη για την Εθνική ομάδα και τη χώρα σου”.
Για το ότι η Εθνική μένει μακριά από την διασυλλογική αντιπαλότητα: “Το Κύπελλο έχει περάσει, μόνο το παρόν έχει σημασία. Όλα τα παιδιά που είμαστε εδώ, είναι στον χαρακτήρα μας, πάνω από όλα ως αθλητές και άνθρωποι, έχουμε καλή σχέση μεταξύ μας, έχουμε αγάπη, έχουμε έναν κοινό σκοπό. Η Εθνική ομάδα είναι πάνω από οποιαδήποτε ομάδα, έχουμε ένα πάρα πολύ καλό κλίμα κι αυτό βγαίνει πάντα και στο γήπεδο”.
Για τα επερχόμενα παιχνίδια: “Έχουμε μπροστά μας δύο πολύ σημαντικά παιχνίδια και θέλουμε να επικεντρωθούμε στο να παίξουμε καλό μπάσκετ και να πάρουμε τα αποτελέσματα που θέλουμε. Σίγουρα υπάρχει πάντα κίνητρο και θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι. Υπάρχει ένα ‘πρέπει’, αυτό μας δίνει ένα παραπάνω βάρος και μια παραπάνω πίεση, αλλά όπως και να έχει, όταν εκπροσωπείς τη χώρα σου, είτε έχεις προκριθεί είτε όχι, τα παιχνίδια με την Εθνική ομάδα είναι πολύ ξεχωριστά. Γι’ αυτό το λόγο είμαστε όλοι εδώ και οποιοσδήποτε θυσιάζει το χρόνο του ή τις διακοπές του το κάνει γι’ αυτόν τον λόγο”.
Για την σταθερή παρουσία της Εθνικής στις μεγάλες διοργανώσεις: “Τίποτα δεν θεωρείται δεδομένο, προφανώς και ότι βρισκόμαστε σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις σημαίνει κάτι. Στις διοργανώσεις, επειδή είναι και το φορμάτ έτσι, με τα νοκ άουτ με μια νίκη είσαι πετυχημένος και με μια ήττα όχι. Είναι και λίγο τύχη, είναι η στιγμή, χωρίς αυτό να αποτελεί δικαιολογία. Σίγουρα θεωρώ ότι μας λείπει ένα μετάλλιο και να είστε βέβαιοι πως το έχουμε όλοι στο μυαλό μας, από τον κόουτς Σπανούλη μέχρι τον τελευταίο που απαρτίζει αυτή την ομάδα”.
Για το αν βοηθάει η διακοπή τους αθλητές και τις εθνικές ομάδες: “Η αλήθεια είναι πως είναι κάτι που δεν βοηθάει. Καταλαβαίνουμε ότι είναι δύσκολο να παρθούν αποφάσεις και να γίνουν με διαφορετικό τρόπο. Είναι πολλά τα παιχνίδια για τους παίκτες και για τις ομάδες που είναι σε υψηλότερο επίπεδο και προστίθενται και άλλα παιχνίδια εμβόλιμα μέσα στη σεζόν. Γίνεται λίγο δύσκολα η διαχείριση, αλλά αυτή η κατάσταση, για εμάς η δουλειά μας είναι να παίζουμε και με τον έναν ή τον άλλο τρόπο τελειώνουν τα προκριματικά και το καλοκαίρι θα έχουμε τη διοργάνωση που όλοι θέλουμε να βρισκόμαστε”.
